A partire dagli anni ’70, i rivestimenti in ceramica con colori squillanti e superfici brillanti hanno imperversato per decenni.
Oggi, grazie al revival degli stili retrò, ritornano invece di gran moda le piastrelle decorate in pastina colorata di cemento.
Le rivisitazioni moderne di queste piastrelle tradizionali entrano nelle case moderne ed eclettiche creando una piacevole atmosfera retrò, calda e accogliente.
Alle piastrelle in cemento di una volta viene oggi spesso attribuita una nobiltà e un pregio che nella loro epoca in realtà non avevano.
Probabilmente ciò è dovuto al fatto che queste pavimentazioni sono diventate rare perché nel corso delle ristrutturazioni sono andate perdute.
Ne resta testimonianza solo in alcuni palazzi e residenze nobili risalenti alla seconda metà del 1800 fino all’inizio del 1900.
Questa associazione porta a pensare che si tratti di un materiale raro ed esclusivo.
In realtà, piuttosto che con le piastrelle in cemento, le residenze aristocratiche venivano decorate prevalentemente con materiali più preziosi come le maioliche o i pavimenti alla veneziana.
La vera storia delle piastrelle di cemento ha un’origine ben più popolare e diffusa.
Questi rivestimenti divennero infatti molto comuni nell’edilizia popolare delle periferie delle grandi città.
Gli immigrati arrivati dal sud che vi abitavano, non potendo permettersi di decorare la casa con materiali preziosi e tappeti pregiati, ne fecero largamente uso soprattutto nelle cucine e nei bagni.
Le piastrelle, chiamate più normalmente “cementine“, erano fabbricate con il cemento Portland, un materiale che veniva utilizzato per preparare il calcestruzzo e che divenne largamente prodotto dopo la rivoluzione industriale.
Come la graniglia, le cementine sono composte da una base di sabbia e cemento in cui vengono miscelati frammenti di marmo e ossidi naturali.
Lo strato superficiale, la cosiddetta “pastina”, è composto di cemento, sabbia finissima e ossidi di ferro.
A differenza delle cementine, la graniglia contiene frammenti più grandi che risultano ben visibili.
La graniglia inoltre veniva levigata e lucidata mentre le cementine erano rese idrorepellenti e anti-macchia con un trattamento a base di olio di lino.
La diffusione delle cementine fu quindi dovuta principalmente al loro costo contenuto.
Le cementine inoltre erano robuste e facili da posare. Ecco perché vennero anche molto utilizzate nei locali pubblici e nei teatri nel centro città.
La piacevolezza estetica dei motivi dipinti a mano che raffiguravano greche, fregi e fiori creavano composizioni che ricordavano l’effetto dei tappeti, con illusioni ottiche che hanno anticipato i decori delle piastrelle di ceramica degli anni ’70.
Si può quindi dire a tutti gli effetti che le cementine sono una versione nazional-popolare degli stili liberty e decò.
Le cementine una volta venivano utilizzate sia per le pavimentazioni che per i rivestimenti murari, in formati quadrati o esagonali di dimensioni 20X20 o 25X25 o superiori.
Sulla scia del revival degli stili retrò, Le cementine ritornano di moda .
Però trovarne oggi delle originali da recuperare è molto difficile perché ne restano solo nei vecchi magazzini e nei mercati non ristrutturati.
Per questo molte aziende propongono delle collezioni di cementine per rivestire oltre ai bagni e alle cucine, anche la zona giorno o gli arredi come ripiani e tavoli.
Per contenere il prezzo, i decori delle cementine vengono oggi perlopiù stampati in serie e i formati delle piastrelle sono più piccoli rispetto al passato.
Ci sono però dei brand di lusso che propongono delle cementine ancora oggi lavorate artigianalmente e dipinte a mano.
Ad esempio Bisazza, azienda famosa per i mosaici in vetro, propone Cementiles Collection.
Gli interni che mostriamo nelle foto di questo articolo sono decorati con questa pregiata collezione di piastrelle.
Per crearne i decori, Bisazza ha collaborato con noti designer come ad esempio Tom Dixon, Jaime Hayon, India Mahdavi, Paola Navone, Carlo Dal Bianco e David Rockwell.
Le piastrelle Cementiles Collection sono proposte in una vasta palette di colori e in due formati: il formato quadrato 20X20 cm e quello esagonale 20X23 cm.
Le cementine ritornano di moda
Le piastrelle in cemento Popham Design sono decorate con bellissimi motivi geometrici che ripropongono in chiave contemporanea la grande tradizione artistica del Marocco. Le piastrelle sono realizzate a mano con tecniche tradizionali dai “mellums”, esperti artigiani marocchini con oltre 20 anni di esperienza.
Popham Design è stata fondata nel 2007 dagli americani Caitlin e Samuel Dowe-Sandes con l’obiettivo di realizzare prodotti di grande bellezza e di elevata qualità salvaguardando e promuovendo la cultura e le tradizioni artigianali del Marocco.
La fabbrica dove vengono prodotte le piastrelle si trova nei dintorni della città di Marrakech. Agli artigiani locali che vi lavorano vengono garantite eque remunerazioni, cure mediche, ferie pagate e benefit come ad esempio lezioni di lingua inglese e francese.
Il 90% delle materie prime utilizzate per produrre le piastrelle viene estratto localmente e, a differenza delle piastrelle in ceramica che necessitano di cottura nelle fornaci, i manufatti di Popham Design sono prodotti con pressatura idraulica: ciò consente un sensibile risparmio di energia. La produzione avviene nel rispetto dell’ambiente grazie all’impiego di impianti ad energia solare e sistemi di filtraggio e recupero dell’acqua piovana. Il packaging è riciclabile e la quantità di rifiuti è ridotta al minimo.
Le piastrelle artigianali di Popham Design sono esportate in tutto il mondo. Adatte per realizzare rivestimenti di pavimentazioni e murature sia in interno che esterno, garantiscono durata nel tempo e facilità di manutenzione.
Nella zona est di Londra lo studio di architettura Assemble ha costruito un edificio che ospita spazi di lavoro per artisti e designer freelance che lavorano in coworking. Il progetto si chiama Yardhouse ed è stato realizzato con un budget contenuto utilizzando materiali semplici e riciclati. L’edificio, con struttura in legno facilmente smontabile ha una facciata molto particolare rivestita con piastrelle di cemento di colori pastello prodotte artigianalmente sul posto. La posa leggermente sovrapposta delle piastrelle forma una “pelle” caratterizzata da un effetto squamoso e il mix dei colori crea piacevoli sfumature. All’interno gli ambienti sono stati pensati per essere facilmente trasformati a seconda delle esigenze. Alla periferia delle tre navate interne sono state allineate le zone ufficio mentre nel cuore dell’edificio c’è uno spazio a doppia altezza dove le persone possono incontrarsi, lavorare insieme e socializzare.
La nuova collezione di piastrelle in cemento create da Martin Björnson per l’azienda svedese Purpura è costituita da 5 grafiche geometriche in colori vivaci. La collezione è stata presentata nel corso dell’ultimo Salone del Mobile di Milano. Purpura produce piastrelle in cemento combinando tecniche tradizionali con moderne tecnologie. Le piccole differenze fra una piastrella e l’altra dovute alla lavorazione manuale dà alle superfici un fascino particolare. La resistenza delle piastrelle non è ottenuta con la cottura in forno ma deriva dalla compressione dei materiali mediante una grande pressa idraulica.
